Ref:The Wall Street Journal by JAMES HOOKWAY
The opposition Red Shirt movement holds a fund-raising concert Saturday in the seaside town of Pattaya.
Wilawan Watcharasakwet/The Wall Street Journal
Thailand's Activists Test Government's Crackdown
PATTAYA, Thailand—Four months after their marathon Bangkok street protests ended in a bloody crackdown, Thailand's antigovernment Red Shirt protesters are testing the limits of what political and military leaders will allow, with a large fund-raising concert over the weekend in this bawdy seaside resort and another rally planned for the capital.
The movement's leaders have set themselves a specific goal: the release of opposition activists arrested in the aftermath of May demonstrations. In their Bangkok rally, set for Sept. 17, they plan to lay red roses outside the prison where several Red Shirt leaders are held on terrorism charges. They are also encouraging supporters to stage other events to commemorate the 91 people killed during clashes between protesters and government security forces.
Tens of thousands of protesters gathered in Bangkok in April and May for demonstrations calling for fresh elections. The action ended May 19 after a series of deadly clashes with security forces. Much of the country was put under a state of emergency, which has since been lifted in many areas outside of the capital.
By returning to Bangkok, where a state of emergency prohibiting political demonstrations is still in effect, the Red Shirts risk another confrontation with Thailand's powerful army.
But Red Shirt leader and opposition lawmaker Jatuporn Phrompan said in an interview at Saturday's Pattaya concert—which drew about 4,000 people and featured a telephone message from the driving force behind many of the rallies, fugitive former premier Thaksin Shinawatra—that the crackdown had left the movement uncowed. He said that while the Red Shirts might lack strong leadership at the moment because of the detention of its leaders, rank-and-file activists learned from their Bangkok experience and can put together their own smaller-scale protests.
Some observers say the protesters might not gain much traction. The state of emergency in the capital makes staging protests there difficult, and it is unclear whether Red Shirts are sufficiently well-funded to engage in a lengthier action there, even if they want to. Only a handful of protesters might be allowed to travel to Bangkok's remand prison where their colleagues are being held. And some Red Shirt leaders have said they prefer smaller, quicker actions to any big rally.
But the rekindled ambitions suggest government efforts to bridge social fissures are progressing slowly, if at all, political analysts say. While Prime Minister Abhisit Vejjajiva's Democrat Party-led coalition has won local elections in Bangkok, in poorer rural provinces many Red Shirt supporters remain angry over the stifling of a movement they see as their best chance for catching up economically with their compatriots, and over the deaths that resulted.
Mr. Abhisit has offered no quick fixes for Thailand's economic imbalances, but instead introduced proposals meant to work in the long term, such as a new property tax on wealthy Thais who leave large areas of land undeveloped, and a program to enable tens of millions of Thais to set up investment funds for retirement, with matching grants from the government.
Bangkok officials weren't immediately available for comment.
In an interview with The Wall Street Journal last month, Mr. Abhisit said it would take time to win over enough voters to ward off a populist challenge and secure a Democrat victory in a national election, which by law must be held by the end of next year.
Security analysts say the Red Shirts are trying to operate at several levels: through the main opposition Puea Thai Party, through popular gatherings like the ones in Pattaya and through the movement's underground wing. Government security forces blame the underground wing for instigating much of the violence that tarnished the Bangkok protests—and for grenade attacks in Bangkok over the past few weeks that have killed one person and injured several more.
As the Red Shirts try to rebuild their logistics networks, they face challenges within. Over the past few months, a number of competing factions have emerged from the old organization, known as the United Front for Democracy Against Dictatorship. Red Siam, a militant wing, is stepping up its presence at Red Shirt rallies, while a new generation of moderate leaders, such as social worker Sombat Boonngamanong, tries to put a friendlier face on the movement.
Saturday's concert showed some of the flair that drew tens of thousands of people to the earlier Bangkok protests. Cabaret dancers in black, thigh-high boots and feather boas performed on a large stage while speakers railed against the Thai army and Bangkok-based bureaucrats they say manipulate the system to keep themselves in power.
Farther back from the stage, vendors sold sausages on sticks alongside DVDs and graphic photographs of some of the people killed during May's clashes. Entrance to the concert was set at 100 baht a head, about $3.
The concert in Pattaya, where there is no state of emergency, was peaceful amid a modest police presence. During the concert, Mr. Thaksin broke months of silence, phoning in from overseas to urge on the protesters. He promised, with characteristic flourish, "to make all Thais rich" if his supporters regain the political power they lost when Thailand's army generals ousted him in a military coup four years ago.
Forced to stay out of the country to avoid imprisonment on a corruption conviction—he divides his time between Dubai and Montenegro—the 61-year-old former telecommunications magnate said his main ambition was to return home.
On Sunday, moderate Red Shirt leader Mr. Sombat organized a series of games and stunts on Pattaya's main beach that drew around 300 people wearing T-shirts with slogans such as "I Am Red."
"I'm trying to send a message to the government that the Red Shirts will survive," says Mr. Sombat.
At 3 p.m., dozens of Red Shirts ran fully clothed into the sea to begin a clean-up operation, picking up plastic bags and other debris.
"This kind of thing makes us more approachable," says Kaen Orakul, a 59-year-old street vendor who traveled 240 kilometers, or about 150 miles, to Pattaya from her home in Bangkok with two friends. "It's open to all, not just Red Shirts. Anybody can join to understand us better."
Mr. Thaksin's backing for Mr. Jatuporn's rallies suggests the Red Shirts are now refocusing on taking back some of the public space they lost in the collapse of May's demonstrations in Bangkok.
"We want to show we still exist, and that we can't be scared away," says Mr. Jatuporn, the opposition lawmaker.
—Wilawan Watcharasakwet contributed to this article.
Write to James Hookway at james.hookway@wsj.com
----------------------------------------------
 |
| จาก THE WALL STREET JOURNAL |
ที่มาข้อมูล: มติชนออนไลน์
(วันที่ 07 กันยายน พ.ศ. 2553 เวลา 11:03:28 น.)
วอลล์สตรีท เจอร์นัล รายงานเมื่อวันที่ 7 ก.ย.ว่า ภายหลัง 4 เดือนจากเหตุรุนแรงในกรุงเทพฯ ซึ่งยุติลงด้วยการปราบปรามผู้ชุมนุมคนเสื้อแดงอย่างนองเลือด ล่าสุด กลุ่มคนเสื้อแดง มีแผนจะทดสอบขีดจำกัดกรอบบังคับทางการเมืองที่รัฐบาลขีดเส้นไว้ รวมทั้งเหล่าผู้นำทางทหาร ด้วยการจัดการคอนเสิร์ทชุมนุม ที่พัทยา และการชุมนุมที่กรุงเทพ โดยผู้นำกลุ่มได้ตั้งเป้าหมายเฉพาะไว้
นั่นคือ การเรียกร้องให้มีการปล่อยตัวผู้นำคนเสื้อแดงที่ถูกจับกุมภายหลังเหตุ ประท้วงเมื่อเดือนพ.ค. ซึ่งจะมีการชุมนุมในวันที่ 17 ก.ย.หน้าเรือนจำคุมขังผู้นำกลุ่มในข้อหาก่อการร้าย รวมทั้งยังเป็นการกระตุ้นให้กลุ่มผู้สนับสนุนร่วมเหตุชุมนุมประท้วงอีกหลาย เหตุการณ์ในอนาคต เพื่อรำลึกถึงกรณี 91 คนเสื้อแดงถูกสังหาร จากการการปะทะระหว่างกลุ่มคนเสื้อแดง และกองกำลังรักษาความมั่นคงของรัฐบาล
ทว่า นักวิเคราะห์บางรายมองว่า ความเคลื่อนไหวดังกล่าวอาจไม่ได้รับแรงสนับสนุนมากนัก เนื่องจากในกรุงเทพยังมีการประกาศใช้พรก.ฉุกเฉิน นอกจากนี้ ยังไม่เป็นที่แน่ชัด กลุ่มเสื้อแดง จะมีเงินทุนเพียงพอสำหรับการขับเคลื่อนกิจกรรมของกลุ่มในระยะยาวหรือไม่ โดยคาดว่า การชุมนุมหน้าเรือนจำ จะมีเหล่าคนเสื้อแดงจำนวนไม่มากนัก เข้าร่วมชุมนุม
 |
| จาก อัลบั้มมติชน ออนไลน์ |
อย่างไรก็ตาม "วอลล์สตรีท เจอร์นัล"ระบุว่า แรงเคลื่อนไหวครั้งใหม่ของกลุ่มคนเสื้อแดงสะท้อนให้เห็นว่า รัฐบาลมีความล่าช้าในการสมานรอยร้าวแตกแยกทางการเมือง โดยเมื่อเร็ว ๆ นี้ พรรคประชาธิปัตย์ของนายกรัฐมนตรีอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ เพิ่งประสบชัยชนะในการเลือกตั้งท้องถิ่น
ขณะที่ในต่างจังหวัดที่ยากจน กลุ่มผู้สนับสนุนเสื้อแดง ยังคงโกรธแค้นและไม่พอใจต่อระเบียบผูกมัดที่พวกเขามองว่า จำกัดความเคลื่อนไหวของพวกเขาที่จะระดมเงินทุนกับเหล่าคนเสื้อแดงกลุ่มอื่น ๆ
 |
| จาก อัลบั้มมติชน ออนไลน์ |
กลุ่มเสื้อแดงร่วมทำกิจกรรมชายหาดจอมเทียน
ที่มา: มติชนออนไลน์
(วันที่ 05 กันยายน พ.ศ. 2553 เวลา 20:24:09 น.)
เมื่อวันที่ 5 ก.ย. บริเวณชายหาดจอมเทียน เมืองพัทยา จ.ชลบุรี กลุ่มคนเสื้อแดง ( นปช.) จำนวนหลายร้อยคน เดินทางมาพักผ่อนที่บริเวณชายหาดจอมเทียน โดยมีนายสมบัติ บุญงามอนงค์ บก.ลายจุด (นสพ.ลายจุด ) เป็นแกนนำในการร่วมทำกิจกรรมและพักผ่อนบริเวณชายหาดจอมเทียน
โดยกิจกรรมบริเวณชายหาดจอมเทียนนั้น มีการรับประทานอาหารร่วมกัน พูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดต่างๆ นอกจากนั้นตามริมฟุตปาธจะมีแผงจำหน่ายเสื้อผ้าคนเสื้อแดง แผนซีดีการสลายการชุมนุมในกรุงเทพฯ สลับหมุนเวียนกับการคลายร้อนโดยการวิ่งลงทะเล พร้อมมีการเต้นประกอบเพลง และมีกล่องรับบริจาคสนับสนุนกิจกรรมวันอาทิตย์สีแดง
ซึ่งบรรยากาศดดยส่วนให้สร้างความสนุกสนาน ผ่อนคลายความร้อนให้กับผู้เข้าร่วมกิจกรรมวันอาทิตย์เป็นอย่างมาก ส่วนกิจกรรมวันอาทิตย์นั้นจะมีสลับหมุนเวียนไปเลยๆ แล้วแต่ทางแกนนำว่าจะไปทำกิจกรรมที่ไหน เพื่อสร้างความผูกพันธ์สามัคคีในกลุ่มคนเสื้อแดงให้รักกัน
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น